Sitemap
Thailand heeft een rijk en fascinerend verleden. Het land is altijd een cultureel kruispunt geweest. Veel historische plaatsen vormen een bewijs van de ontwikkeling van het land.
Historische attracties
Het huidige Thaise grondgebied kende indrukwekkende prehistorische beschavingen. In Ban Chiang, in de noordoostelijke regio, zijn archeologische vondsten gedaan die meer dan 5000 jaar terug gaan.
Vóór de Thaise overheersing in de 13e eeuw werd een groot deeel van het land gedomineerd door de Khmer, met als keizerlijke hoofdstad en politiek-cultureel centrum Angkor Wat in het huidige Cambodja. Thailand telt dan ook veel goed bewaarde Khmer-monumenten, voornamelijk in het noordoosten. Denk bijvoorbeeld aan het tempelcomplex in Phimai, iets ten noorden van Nakhon Ratchasima (Korat) Maar Thailand heeft meer te bieden. Een goed voorbeeld hiervan zijn de ruïnes van de twee eerste hoofdsteden van Thailand: Sukhothai, gesticht in het noordelijk deel van de centrale hoogvlakte in 1238 en Ayutthaya, tot de inval van de Birmezen in 1767 het centrum van de macht gedurende meer dan 400 jaar. De voormalige hoofdstad ligt op 80 kilometer ten noorden van Bangkok. Bij beide plaatsen zijn nog indrukwekkende ruïnes te vinden die herinneren aan de architectonische prestaties van de Thai van weleer. Andere historische steden zijn: Chiang Mai (de Roos van het noorden), eind 13e eeuw gesticht als hoofdstad van het Lanna-koninkrijk. Nakhon Pathom is een belangrijk boeddhistisch centrum ten westen van modern Bangkok.
Maar niet alleen de oude cultuur is interessant, ook de moderne Thaise samenleving heeft boeiende aspecten. De grote verscheidenheid aan volkeren, etnische minderheden en (berg)stammen, maakt van Thailand een niet te missen bestemming voor cultuurliefhebbers. Vooral het noorden, rondom Chiang Mai, Chiang Rai en Mae Hong Son, kent nog een grote verscheidenheid aan kleurrijke en primitieve bergvolkeren. Een bezoek aan deze regio ervaart u als een sprong terug in de tijd. Hier vinden we onder meer de Lahu van Tak, de Yao, Akha, Karen, Hmong en Lisu. Het noorden staat bekend om zijn rijke culturele tradities. Ook in het noordoosten, beter bekend als de ISan, kan men het vroegere, veelal primitieve leven van de Thai ervaren.
Festivals
Thailand telt honderden culturele festivals, waarvan Loi Krathong en Songkran (het Thaise nieuwjaar) er slechts een paar zijn. Beide festivals trekken veel buitenlandse gasten. Pas op: met Songkran (half april) mag iedereen kleddernat worden gegooid, vaak met ijswater. Het is dan ook het hoogtepunt van de hete zomer. In Pattaya wordt Songkran om onnaspeurlijke redenen een week later gevierd. Bij afwezigheid van dichte taxi's betekent een straatje om daar absoluut een nat pak!